jeudi 17 septembre 2009

Il n'y a plus de communatés au Bangla Desh...

Il n’y a pas toujours que des bonnes nouvelles dans la vie des pays ! Il peut arriver que des communautés ne se réunissent plus, ou bien que les réunions se fassent avec un objectif différent de celui de la Charte…

En juillet, Mabel (Philippines) et Valerie (Malaisie) sont parties au Bengla Desh avec un programme très chargé : rencontre avec l’évêque référence, Monseigneur Theotonious Gomes (le Bishop Theo qui a assisté à plusieurs rencontres internationales, notamment à Varsovie en 1994 et à Rome en 2002), avec Binoy, le correspondant Foi et Lumière, avec les communautés elles-mêmes et avec d’autres communautés religieuses actives dans le domaine du handicap.

Les résultats de cette visite ont été que les trois communautés (Mirpur, Progga et Modhbury) ne se réunissaient quasiment plus depuis un an, que le carnet de route n’était pas utilisé et que les quelques réunions qui ont eu lieu se faisaient dans le cadre des centres d’accueil de jour de la Caritas locale. Binoy est responsable de trois de ces centres dans le diocèse, et d’autres personnes des communautés soit y travaillent, soit y sont bénévoles. Après beaucoup de réflexions, de temps de partage avec l’évêque, avec les uns et les autres, la décision a été prise de ne plus considérer ces communautés comme étant Foi et Lumière. Ce ne fut pas une décision prise avec gaîté de cœur, mais la réalité est ce qu’elle est. L’évêque a bien précisé les choses :
- La pauvreté des familles au Bangla Desh est tellement grande qu’elles attendent de l’Eglise et des mouvements une aide matérielle que Foi et Lumière ne fournit pas,
- Foi et Lumière est un mouvement spirituel qui s’adresse à des personnes aptes à entendre ce message spirituel,
- L’influence des religieux est très forte à tel point qu’il y a plus de chance de voir les gens venir quand un prêtre invite que quand c’est un laïc.









Il y a eu aussi une rencontre avec les membres des communautés, une réunion avec les parents et le Bishop Theo. Enfin une très belle célébration eucharistique, présidée par le Bishop Theo a rassemblé tout le monde à la fin du séjour.


















Une page se tourne dans ce pays… mais des contacts ont été pris avec d’autres communautés sur place et qui sait, ce voyage portera du fruit un jour, car Mabel et Valerie n’ont pas fait que constater que Foi et Lumière n’existait plus, elles ont aussi semé… alors, patience ! L’Esprit Saint va certainement aider ces semences à germer et à grandir… et Foi et Lumière renaîtra au Bangla Desh !!

mercredi 9 septembre 2009

Assemblée provinciale à Bujumbura


Les délégués des communautés de la province de l’Afrique de l’Est se sont retrouvés pendant trois jours au Centre spirituel des Pères jésuites de Kiriri, sur les hauteurs de Bujumbura, capitale du Burundi. Cet événement s’est passé juste après une réunion rassemblant des anciens élèves de Jésuites du monde entier, en présence du Père Adolfo Nicolas, supérieur général des Jésuites. C’est lui qui avait occupé la chambre où j’ai été logé !

J’ai été accueilli à l’aéroport par le Père Guillaume, qui était venu malgré l’heure tardive me récupérer après un long voyage qui m’avait emmené de Paris à Bujumbura via Amsterdam et Nairobi. Nous sommes allés jusqu’à Kiriri en passant par les bords du lac où Guillaume espérait me faire voir quelques hipopotames, mais ils n’étaient pas là ce soir… Bujumbura est construite sur les bords du lac Tanganyika, à son extrémité nord. Il est long de près de 700 kilomètres et est (en volume d’eau) le deuxième plus grand lac au monde. Il contient 7% de toute l’eau douce de la terre ! Il est à 700 mètre d’altitude, ce qui fait que le climat du Burundi, comme celui du Rwanda voisin est très tempéré : la moyenne mensuelle des températures ne varie pendant l’année que de 1 ou 2 degrés autour de 20 degrés. Pas besoin de chauffage ni de climatiseur ! Le pays occupe une situation centrale dans le continent et la ligne de partage des eaux entre l’Atlantique (bassin du Congo) et la Méditerranée (bassin du Nil) passe tout près de Bujumbura sur la route qui mène au Rwanda à 2200 mètres d’altitude. Une des grandes ressources du pays est la banane, que l’on mange avec grand plaisir ! J’en ai rapporté quelques unes qui ont fait grand plaisir à mon arrivée : elles sont bien meilleures que celles que l’on peut acheter en France ! Il faut voir les transports de régimes de bananes se faire sur des bicyclettes (c’est aussi dur dans les descentes que dans les montées !!).

L’assemblée provinciale s’est passée dans une excellente ambiance et vous comprendrez facilement combien j’étais heureux de retrouver mes amis africains !
Nous étions une quarantaine de personnes venues du Burundi (Bujumbura et Gitega), du Rwanda, du Kivu (Bukavu et Goma) et du Kenya : Alice est venue pour représenter le Centre Social Apostolique Saint Martin de Nyahururu. Jean Vanier a rendu visite à ce centre l’année dernière et en est revenu très enthousiaste, la création d’une Arche est envisagée et il y a certainement de la place pour des communautés Foi et Lumière !
Malheureusement, personne n’est venu pour représenter les communautés de Nairobi, les contacts n’ayant pas eu de réponse… La nouvelle équipe provinciale va devoir relancer des messages pour renouer les liens…
Malheureusement aussi, personne n’a pu venir de l’Ouganda et de Tanzanie pour concrétiser les contacts qu’avaient pu avoir Yves-Bertin (pour l’Ouganda) et le Père Guillaume (pour la Tanzanie).
Le temps fut bien occupé entre les séances de travail, les moments de détente et les temps spirituels.
Les séances de travail ont inclus
- la définition des priorités pour la province et de nombreux projets ont été identifiés : formation, camps de vacances, journées Annonce et Partage, pèlerinages, création de nouvelles communautés…. Il y a du pain sur la planche pour la nouvelle équipe provinciale !
- les temps de formation sur les nouvelles structures,
- les temps de discernement et d’élections qui ont débouché sur l’élection de Daphrose Nikwigize (ex coordinatrice nationale du Burundi) comme coordinatrice de la province Afrique de l’Est, nouveau nom de l’Afrique des Grands lacs, et de Léoncie Mukamwezi de Kigali, de Godeberthe Mukagasana de Kigali et de Roger Mirindi de Bukavu comme vice-coordinateurs de province. Cette équipe devra être complétée par une personne du Kenya pour accompagner les communautés de Nairobi et suivre le développement de Foi et Lumière à Nyahururu. Tous étaient heureux de voir cette équipe se mettre en route pour porter ensemble les projets de la province qui sont nombreux et ambitieux, pour faire connaître ou redémarrer Foi et Lumière dans des pays comme l’Ouganda et la Tanzanie. Le Père Guillaume a accepté d’être l’aumônier provincial.
Les moments de détente ont été nombreux, joyeux et pleins de vie, comme toujours en Afrique ! Chants, jeux et danses, mais aussi une sortie pour faire découvrir la ville de Bujumbura aux délégués : plage sur les bords du lac avec beaucoup de jeux d’eau ! nombreuses séances de tambourinaires, spectacles très fréquents pour les célébrations de mariage... et comme cette visite s’est faite un samedi, jour de nombreux mariages, les orchestres de tambour étaient nombreux.
Les temps spirituels ont été aussi appréciés, messes quotidiennes, mais aussi à l’église locale où une messe se dit chaque matin à 6h30 (église pleine...)
La présence des personnes ayant un handicap comme Adelin, Cosette, Léa, Jean-Claude a été comme d’habitude porteuse de l’esprit de Foi et Lumière dans cette assemblée ; ils ont pris la place qui leur revenait, y compris pendant le discernement, avec douceur et sagesse. Un des fruits de cette rencontre est qu’Adelin, très désireux de pouvoir développer les apprentissages scolaires, et ne pouvant réaliser ce rêve au Burundi, va pouvoir aller à Nyahururu !!

Une fois l’assemblée terminée, comme une vingtaine de personnes étaient disponibles et prêtes à rester une journée de plus, une mini-session de formation a été improvisée pour elles avec quelques enseignements de base, une cérémonie de lavement des pieds, le visionnage du DVD de Marie-Hélène… Tous étaient très attentifs et soucieux d’apprendre, posant beaucoup de questions. Un très bon moment.

Par ailleurs, j’ai eu la joie de revoir Christine, ancienne coordinatrice nationale, dans son cadre de travail à l’ambassade des Etats-Unis, et Sœur Jacqueline (ou devrais-je dire Mère Jacqueline ?) qui est maintenant fondatrice des Sœurs oblates du Sacré Cœur de Jésus : ses sœurs (au nombre de 6) sont très présentes auprès des communautés de Bujumbura et le noviciat déborde (14 !) de jeunes novices, pleines de joie, de bonheur et d’enthousiasme ; j’ai été accueilli au noviciat d’une manière exceptionnelle !

Enfin le Père Guillaume m’a emmené voir son père qui habite sur une colline au nord de Bujumbura (de l’autre côté du col où se fait le partage des eaux Nil – Congo). J’ai pu découvrir comment vivent les familles dans les collines du Burundi car nous avons été invités à déjeuner par sa sœur, mère de cinq garçons pleins de vie ! Avant de redescendre, nous allons visiter l’église paroissiale où Guillaume a été baptisé, confirmé et ordonné, puis au retour, il a achèté le charbon de bois pour sa communauté.
Voila un séjour qui restera bien présent dans mes souvenirs ; les communautés africaines vivent Foi et Lumière d’une manière toute particulière, la joie l’emporte bien souvent, même dans les situations difficiles, parfois très difficiles….
Le retour s’est très bien passé : départ de Bujumbura à 1h20 du matin, escale à Kigali puis Nairobi (avec petit déjeuner servi à 3h du matin…). Le deuxième vol m’a emmené jusqu’à Amsterdam (arrivée à 16h après un vol de 8 heurs), puis un troisième avion entre Amsterdam et Paris. O miracle, ma valise a été la première à sortir sur le tapis roulant à Roissy, ce qui m’a permis d’arriver à temps à Paris pour prendre le train de nuit vers les Alpes. Je ne vous surprendrai pas en disant que je n’ai pas entendu le train partir, je dormais déjà…. et heureusement, je me suis bien réveillé avant de descendre du train le lendemain matin !

jeudi 3 septembre 2009

Des nouvelles du Bénin


Vous savez combien la communauté de Cotonou au Bénin m’est chère, puisqu’elle a démarré après ma visite dans ce pays en 2006. La Sœur Marie-Antoinette en assure l’animation et quand le curé de la paroisse ne répond suffisamment à ses attentes… elle part avec la communauté vers une autre paroisse plus accueillante ! Le redémarrage dans cette nouvelle paroisse se fera à Noël 2009. D’ici là, je vous la recommande à vos prières.


Pour ce qui nous concerne, je vous signale que les démarches pour notre communauté Foi et Lumière se poursuivent agréablement bien. Avec le Curé, nous avons eu notre deuxième séance de travail d'organisation le 2 août dernier.

A la réunion nous étions une bonne équipe de 10 personnes avec le Curé.
Actuellement, nous sommes en phase de structuration, comment allons-nous fonctionner, poser des bases avant de lancer le projet au niveau du public. Le lancement officiel et le démarrage de notre communauté avec nos frères et sœurs ayant un handicap mental est prévu pour Noël. Cette date est choisie pour que l'événement retienne l'attention de tout le peuple de Dieu. Ils seront invités sur la paroisse où nous allons fêter ensemble avec les fidèles la naissance de Jésus et notre naissance dans Foi et Lumière sur la paroisse Saint Jean. Ce serait désormais sur cette paroisse que nous aurons désormais nos activités. Le Curé est décidé à nous soutenir. Merci au Seigneur.

Je m'emploie à maintenir le contact avec les membres et à les intéresser à la chose. Les documents que j'ai reçus (Charte et Constitution) sont multipliés et remis à chaque membre pour prendre connaissance du contenu. Le carnet de route constitue aussi un outil que nous allons adapter à nos réalités du terrain. J'ai confiance que ça marchera.
Les démarches faites jusqu'à présent me permettent d'y croire. Ça va marcher. Continuer de prier et de faire prier pour nous.

Notre prochaine rencontre avec le Curé est prévue pour le 13 octobre. Je vous informerai au fur et à mesure.
Union de prière.

mercredi 2 septembre 2009

À Dieu Jacques !


Jacques Gaté nous a fait la mauvaise surprise de s’en aller le 17 août au matin. Triste nouvelle… Beaucoup parmi nous se souviennent de son engagement auprès des communautés de sa province, sa province « pétillante » comme il aimait l’appeler ! C’est qu’il était pétillant lui aussi ! Après mon élection à Lourdes, il fut le premier à venir me voir pour me dire que j’étais cordialement invité à venir participer à la rencontre provinciale qu’il organisait au printemps 2009 à Luxeuil les Bains. J’y suis allé bien volontiers avec Isabelle et Julie et cette rencontre m’a permis de mieux le connaître :
- nous y avons tous reçu le tablier de service aux couleurs de la barque Foi et Lumière. Ces logos, il les avait lui-même collés un par un avec le fer à repasser familial jusqu’à la veille de la rencontre : le sens du service était très développé et Jacques avait revêtu la tenue de service pour Foi et Lumière.
- sa famille était un pôle d’accueil et ses enfants, les siens et ceux qu’il a accueillis avec Danièle ont tous sans exception, malgré tous les soucis, bénéficié de la largesse de son cœur.

Cette rencontre a eu lieu exactement 4 mois et demi avant le 17 août et le message de son fils qui annonçait son décès disait : "Après avoir lutté 4 mois 1/2 contre sa terrible maladie, à l'aube du 17 Août, Jacques a rejoint la maison du Père dans la paix et la sérénité." À Luxeuil, nous avions donc vu Jacques en bonne santé pour la dernière fois. Ça ne veut pas dire qu’il est resté inactif pendant ces quatre mois et demi ; bien au contraire, il a continué à mener les projets pour la province avec une ardeur redoublée, en particulier la retraite annuelle à Mont Roland à laquelle il espérait bien pouvoir assister en octobre…

Je vous joins quelques extraits des mails qu'il a envoyés depuis l’annonce de sa maladie :
"J'avance donc dans la confiance vers ces soins sachant que vous serez à mes côtés ainsi que toutes les communautés de la province dont j'avais accepté le service en avril 2006." (Jeudi Saint)

"Ces 15 jours d'attente des résultats de la biopsie ont été vécus sereinement, grâce à vous tous, à l'armée des petits qui croient à la force de l'amour et de la prière. Je me croyais fort et presque invulnérable! une petite écharde est venu me rappeler que les apparences sont parfois trompeuses. Souvent les plus faibles, les plus petits apparemment sont beaucoup plus forts que ceux qui ont une carrure imposante: la force n'est pas dans la carrure mais bien dans la puissance d'amour offerte, donnée, reçue." (24 avril)
Puis quelques heures plus tard :
"Il est bientôt 18 heures ; l'hôpital a appelé il y a une demie heure et changement dans le planning : opération pour retirer la tumeur le 18 mai, puis si j'ai tout bien saisi, mais je n'en suis pas sur, 15 jours de repos avant d'attaquer 6 semaines de rayons et de chimio, puis 6 semaines de répit et à nouveau chimio et rayons pendant 6 mois. La vie est belle jalonnée d'étapes qui nous invitent à demeurer confiants et disponibles, c'est l'état d'esprit qui est le mien grâce à vous tous." (24 avril)

Parfois, les nuits étaient longues, alors Jacques laissait aller sa générosité et rêvait tout éveillé (mail envoyé à 4 heures du matin) :
"Après notre identité de membre de Foi et Lumière, il y a un aspect qui me taraude : la mission. Notre province a cette richesse de la retraite. Je me demande si concrètement nous ne devrions pas passer à une étape supplémentaire. Martin Luther King avait fait un rêve, un petit incident de parcours de vie me donne du temps pour réfléchir et vous proposer une action.
Ne serait-il pas judicieux d'être concret ? L'international ne pourrait-il pas nous aider, pour cette année tout d'abord ? Ne pourriez-vous choisir deux personnes, une personne porteuse du handicap mental, accompagnée soit par le responsable de la province soit par le responsable de sa communauté invitée, tous frais payés (voyage, frais de retraite etc...) par la pétillante province... Pour que tout ne soit pas gratuit mais bien pour qu'il y ait échanges; ces deux personnes, lors d'une veillée, nous parleraient de ce qu'ils vivent dans leur communauté, leur vie dans leur province, nous apprendraient chants et contes de leur province, en dehors des échanges lors des temps de partages, de prières, de fêtes.
Pour cette première année, n'en ayant pas encore parlé avec l'équipe provinciale, je me propose de régler l'aspect financier."
(9 mai)

"Je vais aussi bien que possible, à tel point qu'hier j'ai pu participer à un conseil de province où avec l'équipe provinciale actuelle nous avons préparé notre prochaine assemblée des 20 et 21 mars prochain." (23 mai, veille de la Pentecôte)

"Grâce à vous, votre soutien, votre amitié, vos prières, j'avance désormais un peu plus sereinement sur ce chemin qui est aussi un chemin, de conversion personnelle. Pour ce faire je suis bien entouré, Danièle, mon infirmière préférée, ma tendre femme, est toujours là, omniprésente pour me booster quand il le faut, mais aussi pour prendre soin de moi et faire que je ne me laisse point aller. Ceci pour ma vie personnelle, mais je suis également très bien secondé par toute une équipe au niveau de Foi et lumière; si bien que pour tous les dossiers (retraite provinciale, mise en place de la prochaine assemblée provinciale en mars 2010), tout baigne et tous espèrent me voir en forme pour ces temps forts de notre province." (11 juin)

Alors, en votre nom à tous, j'ai envie de dire un grand merci à Jacques pour tout ce qu'il a fait pour nous, pour tout ce qu'il a vécu de beau mais aussi d'épreuves... Jacques, s'il te plaît, continue à pétiller et à nous porter dans ta prière avec tous ceux que tu as rejoints.